A l’opposé, les sources d’énergie renouvelables ont recours à des flux naturels qui traversent, de façon plus ou moins permanente, la biosphère. Comme elles n’utilisent qu’une infime partie de ces flux, elles sont inoffensives pour l’environnement naturel aussi bien localement que globalement. Et elles le seront durablement.

Par respect pour notre planète, pour l’homme qui l’habite, et surtout pour sa descendance, nous allons être contraints, pendant une ou deux générations, de modifier nos habitudes de consommateurs : nous devrons désormais consommer mieux et sans doute moins.

Le soleil fait partie de ces énergies renouvelables. Son rayonnement direct peut être utilisé de deux manières :
. sa chaleur peut être concentrée pour chauffer de l’eau (chauffage et eau sanitaire) ; c’est le solaire thermique.
.sa lumière peut être transformée directement en courant électrique grâce à l’effet photovoltaïque. (voir historique ci-après)

Le protocole de Kyoto, signé et ratifié par la France, prévoit une réduction de 8 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2012 par rapport au niveau de 1990.

Le photovoltaïque et la France, une histoire qui commence

L ‘énergie solaire est l’énergie du futur : les français, longtemps sceptiques, ont bien tardé à prendre la mesure de ce développement.

Les perspectives de croissance de l’électricité solaire sont impressionnantes. Selon une étude du BMU (Ministère de l’environnement Allemand), près de 70 % de l’électricité consommée en 2100 sera d’origine solaire.

Des programmes politiques d’impulsion sont nécessaires, le temps que l’électricité solaire devienne compétitive en terme de prix de l’électricité conventionnelle.

La décision récente d’adopter en France un tarif d’achat situé à 55 c€/kWh (voir décret plus loin) garantissant un retour sur investissement raisonnable, devrait permettre à notre pays d’amorcer un rattrapage vers le niveau de développement que connaissent depuis quelques années l’Allemagne et plus précisément l’Espagne et l’Italie.

En 2006, 138 installations de solaire photovoltaïque (totalisant une puissance de
425 kWc) ont été réalisées dans le département de l’Isère. Le marché a progressé de 33 % par rapport à l’année précédente.
Les installations des particuliers représentent 56 % des réalisations photovoltaïques
(avec 236 kWc).
Les installations solaires photovoltaïques , ont permis d’éviter de rejeter dans l’atmosphère 77 tonnes de CO2...

Les perspectives de croissance de l’électricité solaire sont impressionnantes. Selon une étude du BMU (Ministère de l’environnement Allemand), près de 70 % de l’électricité consommée en 2100 sera d’origine solaire.

Selon le rapport de la plate forme photovoltaïque technologique européenne, l’électricité solaire pourrait alimenter près de 100 millions de familles en 2030 (près de 4 % de la consommation mondiale). Les chiffres parlent d’eux-mêmes : ce secteur est l’un des plus prometteurs qui soit en terme de développement économique, de création d’emplois, de contribution à la demande énergétique et de protection de l’environnement.